Dolore alla schiena: nuove linee guida d’intervento

La lombalgia, anche detta “Low Back Pain” (LBP), è un dolore che interessa la parte bassa della schiena.

Secondo i dati dell’Agenzia Regionale Sanità del Friuli Venezia Giulia (dati 2008) quasi l’80% della popolazione presenterà una lombalgia ad un certo punto della propria vita.

Sempre secondo la stessa agenzia, al di sotto dei 45 anni di età la lombalgia è la più comune causa di disabilità e rappresenta la terza causa degli accessi medici totali.

Secondo i dati ISAL : “nel corso di un anno 7 persone su 10 manifestano episodi isolati di lombalgia, mentre tra il 30 e il 40% degli adulti soffre di crisi tanto intense da indurli ad assumere farmaci o a chiedere sospensioni dal lavoro”.

Nonostante le cure sempre più personalizzate, l’incidenza e i costi personali e sociali della lombalgia sono ancora molti alti. L’intervento richiede quindi un approccio che tenga in considerazione diversi aspetti che incidono sulla percezione del dolore e la sua cronicizzazione al fine di prevenire condizioni di disabilità.

A tal fine, su un articolo appena pubblicato sul Journal of Pain Research gli autori propongono un modello di cura basato su 5 domini che il clinico dovrebbe prendere in considerazione ogni volta che trova di fronte a sé un paziente affetto da LBP.

I primi due domini si riferiscono alle funzioni e strutture del corpo:  esiste un danno tissutale che causa il dolore? Il dolore è di tipo nocicettivo o neuropatico?

Dolore Nocicettivo: è il dolore  “fisiologico”. Quello che, ad esempio, Insorge in seguito a un trauma

Dolore Neuropatico: Dolore derivante da danno o lesione ai nervi periferici o al Sistema Nervoso Centrale (Ad esempio nevralgia post-erpetica, sclerosi multipla )

Per capire se il dolore ha una componente neuropatica o meno, secondo gli autori uno strumento che il clinico potrebbe utilizzare è il Pain Detect Questionnaire .

A prescindere dalla componente nocicettiva bisognerebbe inoltre  esplorare se il dolore, o parte di esso, è causato da un meccanismo di sensibilizzazione centrale.

Uno strumento possibile è il Central Sensitization Inventory di cui però, purtroppo, non esiste ancora una versione in italiano.

Sensibilizzazione centrale: la “centralina” che nel nostro cervello decide se rispondere con dolore o meno ad uno stimolo diventa troppo sensibile, è un pò come un termostato che non funziona bene e che “scatta” anche quando non è richiesto. Di conseguenza il dolore persiste anche in assenza di danno.

Il terzo e quarto dominio rientrano nella sfera dei fattori personali e riguardano: le comorbidità e i fattori cognitivi ed emotivi.

Per comorbidità si intendono le condizioni patologiche che sono co-presenti. Molto frequentemente chi soffre di LBP tende ad avere una concomitante condizione dolorosa muscoloscheletrica che peggiora i sintomi della lombalgia stessa.

La comorbidità riguarda anche la salute mentale:  tra il 20 e il 50% dei pazienti con LBP presenta concomitanti sintomi ansiosi o depressivi che possono aggravare il quadro doloroso, rendere più complesso l’intervento e influenzare la prognosi. Il clinico deve quindi essere preparato ad individuare possibili comorbidità psicopatologiche per un invio al professionista competente.  Il dolore cronico inoltre è spesso associato a disturbi del sonno (cosi come ai disturbi d’ansia e dell’umore) la deprivazione del sonno è un fattore in grado di provocare iperalgesia e pertanto anche questo aspetto sintomatologico andrebbe indagato e trattato.

Iperalgesia: abbassamento della soglia del dolore

Per quando riguarda i fattori cognitivi ed emotivi, sappiamo che pattern maladattati di pensiero sono un elemento importante in grado di:

• aumentare la gravità del dolore
• predirre il livello di disabilità nel lungo termine
• spiegare il persistere della presenza di dolore

Secondo gli autori uno strumento utile è lo StartBack questionnaire : se il paziente è inserito nella categoria rischio medio o alto bisogna considerare un intervento anche di tipo di psicologico a supporto di quello fisico.